ジョージア・スポーツ殿堂、その１

ジョージア州には、お隣の「アラバマ・スポーツ殿堂」に、負けない

立派なスポーツ殿堂があります。

ジョージア州中部の都市、メイコン（ＭＡＣＯＮ）市のダウンタン

（３０１　ＣＨＥＲＲＹ　ＳＴＲＥＥＴ、ＭＡＣＯＮ）にある「ジョージア・スポーツ殿堂」です。

１９９９年４月２３日にオープンしました。

「州の高校生、青少年教育のための施設を」の目的で、１９５６年に創立。

当初は、州の実績を残した高校生、監督、コーチ、地方功労者を

表彰するためでしたが、「広くアマ、プロ全体を通じて州の発展に、

偉大な功績を挙げた人物」と、表彰規定が１９６３年から拡大され、

ジョージア州の生んだスターが、相次いでこの殿堂入りするように

なりました。

このため、収容できなくなり、１９９４年「州立スポーツ博物館」

建設運動運動が起こり、１９９７年６月１０日、州の中心部のメイコン市

に着工。２年間で竣工しました。当初の予算６４０万㌦から１８０万㌦

が追加承認。（当時合計約９億８０００万円）州議会の後押しで

実現したものです。赤煉瓦の外壁。２階建て。まさに”威風堂々”

という感じの見事なビルです。

この一帯は「ミュージアム地区」と定められ、隣には「ジョージア音楽殿堂」も完成。

さらに「ジョージア子供博物館」の建設の予定されている、広々とした公園

になっています。

メイコンは１８３２年に市になり、１７５年もの古い歴史があります。

町の誕生に力のあった、政治家・ナサニアル・メイコン氏の名前が付いた、

と言われています。

２０００年の統計では、人口３２万２５４９人。年々増加し、発展の一途

をたどっています。州の農産物共進地。豊かな農業地帯で他の産業も盛んです。

メイコン・ハーバード・スマート空港は、平屋建ての簡素な地方空港。

アトランタから小型機で約５０分で到着。デルタ航空便が１日２便しか

ありません。あとは路線もなく、アトランタから車（約１２０㌔）で往復来する

人の方が多いようです。空港には、バスもタクシーも何もナシ。、食堂もお客が

いないので閉まったまま。レンタカーの受付カウンターがあるだけの寂しさ。

私は「えらいところへ来た」と、呆然としましたが、空港出口に呼び出し電話

を発見。タクシーを頼むと、時間はかかりましたが、やっと１台来ました。

「スポーツ殿堂へ行きたい」と、運転手にアドレスを渡すと、

「ＯＫ。少し遠いが、１５㌦でいいよ」と、気さくに走ってくれました。

さらに「キミが空港へ戻るなら、時間を見て、迎えに来てやるよ」と、その

親切なサービスには感謝しました。これもぴたりと約束の時間通りに迎えの車。

いいおじさん、に出会いましたネ。

了