殿堂入りの故郷、アバディーン、その４

アメリカ国務省は、8月9日、カル・リプケンＪを、スポーツ親善大使

に依頼。ライス国務長官が、自ら、リプケンを招いて「世界に、

アメリカ野球の素晴らしさ、楽しさを、広め、伝えてください」

と、１３日に、任命式を行いました。

この、試みは、グラス・ルーツ（草野球、街角野球）で、どう遊ぶか、

リプケンの子供時代の経験、野球への、取り組みを、少年たちに

教えて欲しい、というものです。

最初は、メジャーを中心に、中国へ渡り、リプケンに一役買ってもらう、

という、狙いのようです。今年の末までには、どのように教えるか、

計画を発表する、と、言われています。

中国を、世界最大の野球マーケットにしたい、アメリカの

意気込みが分かります。

「私でできることなら、何でもやります」と承諾したリプケン。

彼の、残り人生は、この子供たちを育てて、次の世紀へ、

野球を発展させることに、全力を傾けるリプケン。

「私が子供のころは、父は”分からないことは、何でも聞け”

と言うのが口癖でした。何故、何で、と聞くことから、

自分を磨ける。これを、私も、子供たちに教えたい」。

アバディーンのアカデミー（ミニ球場）は、昔の、エベッツ・フィールドや、

歴史ある野球場が、復元されて、子供たちを楽しませます。

リプケン・スタジアムは、スタンドが、フィールドと近く、

選手に、気軽にサインももらえる、フレンドリーさが

あります。外野の芝生席に寝ころんで、のんびり、

過ごすのも、また、いいでしょう。

私も、来年春、もう一度、訪ねたい、と思います。

了